鐵皮石斛是石斛的一種，呈螺旋形、彈簧狀，或圓柱形的段，長短不等，相對普通的石斛而言，它會顯得更短和更細，表面黃綠色或略帶金黃色，有細縱皺紋，節(jié)明顯，但沒有任何的分支。氣微，味淡，嚼之有黏性。

普通石斛表面黃綠色，光滑或有縱紋，節(jié)明顯，色較深，節(jié)上有膜質(zhì)葉鞘。氣微，味微苦而回甜，嚼之有黏性。

《中國藥典》2020版記載中藥飲片“鐵皮石斛”和“石斛”的功能與主治為：益胃生津，滋陰清熱。用于熱病津傷，口干煩渴，胃陰不足，食少干嘔，病后虛熱不退，陰虛火旺，骨蒸勞熱，目暗不明，筋骨痿軟。用法與用量：6～12g；鮮品15～30g。