自藥品被發(fā)明以來，有關其副作用的爭議就沒有平息過。統(tǒng)計顯示，1975—1999年間被美國食品和藥物管理局批準的548種新藥中，有56種因為存在致命風險要么被召回，要么被要求貼上警告標志。那么到底該如何看待藥物的風險呢？美國兩位教授發(fā)表在《健康事務》雜志上的論文也許能給我們提供啟發(fā)。
 
    約書亞•科恩和彼德•紐曼是塔夫茨大學新英格蘭醫(yī)學中心的兩位教授。他們認為，藥物的風險不能用孤立的研究結果來衡量，而是應該將其與日常生活中面臨的其他風險進行比較，這樣才能使人們更具體形象的了解藥物的風險。
 
    他們發(fā)現(xiàn)：服用治療過敏的抗組胺藥物，患者的死亡率為十萬分之2.8；50歲的男子每日服用阿司匹林來預防心血管病和癌癥，會增加發(fā)生腦血管意外的風險，死亡率為十萬分之10.4；治療多發(fā)性硬化癥的藥物有可能導致腦白質病，死亡率為十萬分之65；用于治療關節(jié)炎痛的萬絡有可能導致心血管病，死亡率為十萬分之67。
 
    而人們在乘坐各種交通工具時發(fā)生意外而死亡的幾率是：火車十萬分之0.11，飛機十萬分之0.15，公交車十萬分之0.19，轎車十萬分之11，摩托車十萬分之450。在被研究的各種職業(yè)中，坐辦公室是最安全的，死亡率只有十萬分之0.4，消防隊員為十萬分之10.6，建筑工人十萬分之29.3，卡車司機十萬分之44.8，伐木工人最危險，死亡率為十萬分之357.6。在各項體育運動中，滑雪的死亡率為十萬分之0.49，游泳為十萬分之0.88，自行車為十萬分之2.1，攀巖為十萬分之36。
 
    由此可以看出，服用藥物的風險通常要大于從事其他日常活動的風險。這說明我們必須對藥品安全進行更嚴格的監(jiān)管。
 
    但利益總是與風險并存的，在強調藥物風險的同時，我們不應忽視它們給病人帶來的治療益處。以目前全球廣泛使用的小劑量阿司匹林為例，其可使心腦血管疾病發(fā)生減少30%左右，而嚴重副作用發(fā)生率比乘座轎車還低，我們知道冠心病和卒中不僅給患者本人、也給其家庭帶來沉重的負擔。作者還以治療多發(fā)性硬化癥的藥物那他珠單抗注射液（natalizumab）為例，其雖然不能直接降低患者的死亡率，但能在很大程度上減輕患者的痛苦。
 
    最近一項調查發(fā)現(xiàn)，在使用這種藥物的患者當中，超過一半的人表示即使風險死亡率超過1‰他們也會繼續(xù)服用，1/6的人甚至表示死亡率超過1%他們也會繼續(xù)服用。
 
    兩為教授指出，我們確實需要對藥品的風險進行更仔細的評估，如延長臨床試驗時間、擴大試驗對象等；但與此同時，我們也應該理性看待這種風險，合理使用藥物其獲益將遠遠大于風險，政策制訂者也需要更好的工具來權衡藥物的風險與益處。